A história dos Campeonatos Mundiais de Atletismo tem início em 1983, quando a IAAF realizou a primeira edição do evento, em Helsinque. A capital da Finlândia, país onde o atletismo é preferência nacional, já fora a sede dos Jogos Olímpicos de 1952. No mesmo estádio que consagrou Adhemar Ferreira da Silva, campeão do triplo naqueles Jogos, um jovem brasiliense de apenas 20 anos, quase três décadas depois, conquistou um lugar no pódio do Mundial: Joaquim Cruz, bronze nos 800.
Roma, capital italiana, recebeu o mundo para a segunda edição do Campeonato, em 1987. Mais uma vez, foi nos 800 m que o país viu um atleta seu ganhar medalha: desta vez, com Zequinha Barbosa, oriundo de Três Lagoas (MS).
Zequinha alcançaria o pódio novamente quatro anos depois: prata em Tóquio 1991.
Ainda em Tóquio, a IAAF decidiu mudar a periodicidade do evento, que passou a ser disputado a cada dois anos. Assim, o campeonato seguinte foi realizado em Stuttgart, na Alemanha, em 1993. Nesta edição o Brasil acabou sem medalhas.
Gotemburgo, cidade sueca, foi a sede do Mundial de 1995 e viu a façanha do fluminense Luiz Antonio dos Santos, bronze na maratona.
Em Atenas, capital da Grécia, berço dos Jogos Olímpicos, Claudinei Quirino conquistou sua primeira medalha: bronze nos 200 m.
Sevilha levou o Mundial à Espanha em 1999. E o Brasil obteve uma de suas melhores atuações coletivas: Claudinei Quirino, nos 200 m, e o paulista Sanderlei Parrela, nos 400 m, ganharam a medalha de prata. O 4×100 m foi bronze, com o paulista Rafael de Oliveira, Claudinei Quirino, André Domingos e Edson Luciano.
O continente americano organizou o Mundial pela primeira vez em 2001, com a sede em Edmonton, no Canadá. Nesta edição o Brasil também não obteve medalhas.
Paris e o belo Stade-de-France viram a edição seguinte do Mundial, em 2003. O 4×100 m ganhou prata com Vicente Lenilson, Edson Luciano, André Domingos e Cláudio Roberto.
A décima edição do Mundial aconteceu novamente no estádio olímpico de Helsinque, em 2005, e tal qual as edições de 1993 e 2001 o Brasil terminou a competição sem subir ao pódio.
O mais recente Mundial foi disputado em Osaka, no Japão, em 2007. Os brasileiros alcançaram a final em oito provas e o melhor resultado do Brasil foi alcançado por Jadel Gregório, prata no triplo.
Medalhas Brasileiras
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